Micronutrienti: La Guida a Vitamine e Minerali Essenziali per la Tua Salute

I micronutrienti sono sostanze chimiche essenziali che il nostro organismo richiede in piccole dosi per svolgere una vasta gamma di funzioni fisiologiche. A differenza dei macronutrienti, non forniscono energia (calorie), ma agiscono come cofattori e coenzimi, ovvero come "chiavi di accensione" che attivano e regolano le migliaia di reazioni metaboliche che avvengono ogni secondo nel nostro corpo. Senza di loro, non saremmo in grado di trasformare il cibo in energia, di riparare i tessuti o di difenderci dalle malattie.

Si dividono in due grandi famiglie, ognuna con le sue specifiche caratteristiche:

1. Le Vitamine
2. I Sali Minerali

Comprendere la distinzione tra vitamine e minerali è il primo passo per apprezzarne la diversità e l'importanza.

Le Vitamine: Regolatori Organici e Sensibili

Le vitamine sono composti organici, il che significa che contengono carbonio e sono prodotte da piante o animali. Sono molecole spesso delicate, che possono essere degradate dal calore, dalla luce o dall'esposizione all'aria. Si suddividono ulteriormente in:

1. Vitamine Liposolubili (A, D, E, K): Si sciolgono nei grassi e possono essere immagazzinate nel tessuto adiposo e nel fegato. Questo significa che non è necessario assumerle ogni singolo giorno, ma un loro eccesso può portare a tossicità.
2. Vitamine Idrosolubili (Vitamina C e Vitamine del gruppo B): Si sciolgono in acqua e non vengono immagazzinate nel corpo (con qualche eccezione). L'organismo utilizza quelle di cui ha bisogno ed espelle l'eccesso attraverso le urine, rendendo necessaria un'assunzione più regolare e costante.

Ogni vitamina ha un ruolo specifico: la Vitamina D è cruciale per la salute delle ossa e del sistema immunitario, le Vitamine del gruppo B sono le regine del metabolismo energetico, la Vitamina C è un potente antiossidante.

I Sali Minerali: Elementi Strutturali e Funzionali

I minerali sono elementi inorganici che provengono dal suolo e dall'acqua e vengono assorbiti dalle piante o ingeriti dagli animali. Sono più stabili delle vitamine e non vengono degradati dalla cottura. Si classificano in base alla quantità richiesta dal corpo:

1. Macroelementi: Necessari in quantità maggiori (oltre 100 mg al giorno). Svolgono ruoli strutturali e di equilibrio. Ne fanno parte il Calcio, fondamentale per ossa e denti, il Magnesio, il Potassio, il Sodio.
2. Oligoelementi (o Microelementi): Necessari in tracce (meno di 100 mg al giorno), ma non per questo meno importanti. Svolgono funzioni catalitiche e regolatorie. I più noti sono il Ferro, indispensabile per il trasporto dell'ossigeno, lo Zinco per le difese immunitarie, il Rame, il Selenio e lo Iodio.

La strategia migliore e più sicura per soddisfare il fabbisogno di micronutrienti non è ricorrere indiscriminatamente agli integratori, ma puntare sulla qualità e varietà della propria alimentazione. Una dieta ricca di cibi vegetali, freschi e integrali è naturalmente densa di vitamine e minerali.

"Mangiare l'arcobaleno": includere ogni giorno frutta e verdura di colori diversi (rosso, arancione, giallo, verde, viola) garantisce l'introduzione di un ampio spettro di micronutrienti, ognuno con le sue proprietà benefiche uniche.

La supplementazione può essere necessaria in condizioni specifiche (gravidanza, diete vegane, patologie da malassorbimento, carenze accertate), ma deve essere sempre valutata e prescritta da un medico o da un professionista della nutrizione, per evitare i rischi legati a un dosaggio errato.