Bulimia: sintomi, conseguenze e bulimia senza vomito
La bulimia nervosa è un disturbo alimentare complesso caratterizzato da episodi ricorrenti di abbuffate seguiti da comportamenti di compenso come vomito autoindotto, uso di lassativi o esercizio fisico eccessivo. A differenza dell’anoressia, nella bulimia il peso corporeo può rimanere nella norma, rendendola più difficile da riconoscere.
In questo articolo analizziamo:
- i sintomi comportamentali e fisici della bulimia,
- le conseguenze psicofisiche a breve e lungo termine,
- e la forma meno nota: la bulimia senza vomito.
Che cos’è la bulimia nervosa
È un disturbo del comportamento alimentare (DCA), come l'anoressia o il BED, caratterizzato da:
- Episodi di abbuffate (mangiare grandi quantità di cibo in poco tempo, con senso di perdita di controllo)
- Comportamenti compensatori inappropriati (vomito, lassativi, digiuni, sport estremo)
- Preoccupazione costante per peso, corpo e alimentazione
- Spesso vissuta in segreto, con cicli alternati di restrizione, abbuffata e compensazione.
Sintomi della bulimia: come si manifesta
Sintomi comportamentali:
- Abbuffate improvvise, seguite da senso di colpa o disgusto
- Uso frequente del bagno dopo i pasti
- Nascosta assunzione di cibo
- Eccessiva attenzione a calorie, peso e bilancia
- Alternanza tra dieta rigida e perdita di controllo
Sintomi fisici:
- Gonfiore addominale, dolori allo stomaco
- Mal di gola, voce roca (per il vomito frequente)
- Calli sulle nocche (segno di Russell)
- Erosione dello smalto dentale
- Irregolarità mestruali
- Affaticamento, capogiri, disidratazione
- Squilibri elettrolitici → rischio aritmie cardiache
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Conseguenze della bulimia nervosa
A breve termine:
- Senso di colpa e vergogna
- Gonfiore e disagio digestivo
- Ritiro sociale, umore instabile
- Isolamento e ansia nei confronti del cibo
A lungo termine:
- Alterazioni ormonali
- Problemi gastrointestinali cronici
- Compromissione dentale e renale
- Disturbi del ritmo cardiaco (potenzialmente gravi)
- Depressione, disturbi dell’umore e rischio suicidario
Bulimia senza vomito: una forma poco conosciuta
Non tutte le persone con bulimia si inducono il vomito. Questa forma può prevedere comportamenti compensatori come:
- Allenamento compulsivo
- Uso di lassativi o diuretici
- Restrizioni alimentari post-abbuffata
- Giorni di digiuno come “penitenza”
Diagnosi e criteri clinici
- Secondo il DSM-5, per diagnosticare la bulimia occorre:
- Almeno 1 abbuffata a settimana per 3 mesi
- Comportamenti compensatori ricorrenti
- Influenza eccessiva del peso sulla propria autostima
Come si cura la bulimia
Trattamento multidisciplinare:
- Psicoterapia (CBT-E è la più efficace)
- Educazione nutrizionale graduale
- Supporto psichiatrico, se necessario (SSRI, stabilizzatori dell’umore)
- Terapie di gruppo, familiari o basate su mindfulness
La guarigione è possibile, ma richiede costanza, supporto empatico e una guida clinica esperta.
Domande Frequenti
La bulimia si può avere con peso normale?
Sì. Spesso il peso è normale o leggermente oscillante, e questo rende la patologia più invisibile.
Come si distingue da una semplice abbuffata?
La bulimia comporta una ricorrenza ciclica, perdita di controllo, e soprattutto comportamenti di compenso (non presenti nel binge eating puro).
Chi soffre di bulimia si sente in colpa?
Quasi sempre. Il ciclo di abbuffata → colpa → compensazione è auto-punitivo e fonte di grande sofferenza interiore.
È vero che può provocare danni cardiaci?
Sì. Vomito frequente e squilibri elettrolitici (es. ipokaliemia) aumentano il rischio di aritmie e arresto cardiaco.
Si può guarire?
Sì. Con un percorso mirato e una rete di supporto, molte persone guariscono completamente e recuperano un rapporto sereno col cibo e con sé stesse.